Um grupo de pesquisadores da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) desenvolveu um material que pode ser útil para a produção de hidrogênio. A descoberta deixa os cientistas mais próximos de substituir os combustíveis fósseis pelo H₂.
Na pesquisa publicada recentemente na revista Electrochimica Acta, os cientistas do Centro de Desenvolvimento de Materiais Funcionais (CDMF) sediado na UFSCar descreveram um processo onde um eletrodo de fosfeto de níquel é utilizado na eletrocatálise da reação de evolução de hidrogênio (HER). A síntese apresentou uma alta eficiência.
Essa reação envolve um processo chamado hidrólise, onde moléculas de água são quebradas para liberar íons de hidrogênio. Apesar de no estudo essa nova técnica ter apresentado alta eficiência, ela ainda continua muito cara.
O hidrogênio é uma ótima alternativa para os combustíveis fósseis, isso porque sua combustão não produz gases do efeito estufa, produtos químicos que destroem a camada de ozônio ou componentes presentes na chuva ácida. O problema é que apesar dele ser o elemento químico mais comum do Universo, ele não é facilmente encontrado em seu estado puro na Terra.
Por causa disso, para ser usado como combustível ele precisa ser extraído de alguma molécula. Uma delas é a água que pode fornecer hidrogênio a partir da hidrólise, uma técnica promissora que tem zero emissão de carbono. O quanto ela será eficiente só depende da capacidade do eletrocatalisador.
No estudo, os cientistas brasileiros usaram como eletrocatalisador um eletrodo de fosfeto de níquel amorfo (Ni-P) sintetizado por eletrodeposição em espuma de Ni. O eletrodo apresentou uma excelente estabilidade em diferentes condições nas quais ele foi investigado.
Os pesquisadores acreditam que o bom desempenho do eletrodo se dá porque o fosfeto de níquel possui uma estrutura granular e com grande área de superfície, permitindo uma boa interação com o eletrólito e induzindo a formação do hidrogênio.
Fonte: Olhar Digital / Por Mateus Dias, editado por Lucas Soares
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