Uma descoberta arqueológica e genética está reescrevendo os primeiros capítulos da história da humanidade. É que pesquisadores da Universidade da Pensilvânia, nos EUA, desenterraram um enigma intrigante envolvendo Homo sapiens e Neandertais.
Os pesquisadores apontaram, num estudo publicado na revista Current Biology, que antes mesmo de espécimes de Homo sapiens e Neandertais terem trocado seus primeiros olhares na Eurásia, o DNA humano já estava entrelaçado com uma linhagem de humanos primitivos extintos.
Ao analisar os genomas Neandertais em comparação com uma coleção diversificada de populações modernas subsaarianas, os pesquisadores descobriram que até 6% do DNA Neandertal tem raízes nos humanos modernos. É uma revelação surpreendente, considerando que a maioria dos cruzamentos aconteceu na Eurásia.
A narrativa tradicional sugeria que os Neandertais se uniram aos Homo sapiens após a grande migração da África. No entanto, a presença de traços genéticos africanos nos Neandertais desafia essa visão e abre novas perspectivas sobre os movimentos pré-históricos.
“Esta antiga linhagem de humanos modernos traz uma visão completamente nova para a evolução humana. A falta de sequências de DNA de fósseis antigos nos impede de compreender completamente a evolução inicial do Homo sapiens na África.”
Daniel Harris, bolsista de pesquisa na Universidade da Pensilvânia
Essa descoberta também lança luz sobre o processo de seleção natural. A maior parte do DNA humano moderno no genoma Neandertal residia em regiões não codificantes, sugerindo que a seleção natural tentou, ao longo do tempo, eliminar esses genes por serem prejudiciais à aptidão física.
Essa complexa teia genética, envolvendo Neandertais, Denisovanos e Homo sapiens, revela uma história de encontros e cruzamentos que moldaram a evolução humana. O estudo ressalta como os seres humanos, apesar de suas diferenças, estão unidos por uma intrincada rede de parentesco genético.
Fonte: Olhar Digital / Por Pedro Borges Spadoni
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