ATM significa articulação temporomandibular. Essa articulação fica localizada em frente ao ouvido (de cada lado) e é responsável por todos os movimento que você faz com a boca. As doenças dessa articulação e dos músculos que fazem os movimentos da boca são chamadas de disfunção temporomandibulares (DTM). Ela causa sofrimento a milhões de pessoas no mundo todo, diminuindo a qualidade de vida e restringindo o convívio social. Um dos sintomas mais comuns da DTM são as dores de cabeça. Muitos pacientes apresentam esse sintoma e não sabem que ele pode ser causado pela DTM.
Embora atinja milhões de pessoas no mundo inteiro, a DTM é uma doença pouco conhecida. Entre outros fatores, pode ser causada por movimentos desnecessários que fazemos com a boca como: mascar chicletes, roer unhas, morder gelo etc. O bruxismo, o ranger dos dentes que algumas pessoas realizam ao dormir, pode ser um fator contribuinte para a DTM. O Treino para eliminação ou controle desses hábitos, pode ser a chave para o alívio dos sintomas da disfunção.
Segundo estudos recentes, a incidência mundial de DTM é em 5% da população ao ano. Apesar de ser uma incidência baixa, a duração da doença é longa, fazendo com que haja um grande número de pacientes. Uma questão intrigante é que as mulheres em idade fértil são as mais acometidas pela doença, cerca de nove mulheres para cada homem. Atualmente, tem sido observado um aumento dos casos de DTM em adolescentes e crianças.
O paciente com DTM geralmente é um doente crônico que demora anos para buscar tratamento. Como os sintomas são muitos subjetivos e podem estar ligados a outros problemas médicos (depressão, problemas otológicos ou reumatológicos), o dentista, muitas vezes, é o último profissional da saúde a ser procurado.
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